RSI: qué es el índice de fuerza relativa y cómo se interpreta

El índice de fuerza relativa (Relative Strength Index, RSI) es un oscilador de momento que presentó el analista técnico J. Welles Wilder Jr. en 1978. Responde a una pregunta sencilla: en las últimas velas, ¿qué parte del movimiento fue al alza y qué parte a la baja? El resultado se encaja en una escala de 0 a 100, de modo que se puede comparar entre activos y marcos temporales.

Pese a su nombre, el RSI no compara una acción con otra ni con un índice (eso se suele llamar rendimiento relativo). Compara un activo solo con su propia historia reciente.

En cada periodo, la variación del precio se anota como ganancia (si el cierre subió) o como pérdida (si bajó). Después se compara la ganancia media con la pérdida media en una ventana de, por defecto, 14 periodos:

RS  = ganancia media ÷ pérdida media
RSI = 100 − 100 ÷ (1 + RS)

Las primeras medias son promedios simples de las 14 primeras variaciones. A partir de ahí se aplica el suavizado de Wilder: nueva media = (media anterior × 13 + ganancia o pérdida actual) ÷ 14. Así la línea es menos nerviosa que con una media móvil simple; es el método que usan los gráficos de este sitio. Si en la ventana no hubo pérdidas, el RSI vale 100; si no hubo ganancias, vale 0.

Supón que en los últimos 14 días la ganancia media diaria de una acción es de 1,50 € y la pérdida media diaria de 0,50 €. RS = 1,5 ÷ 0,5 = 3, así que RSI = 100 − 100 ÷ (1 + 3) = 75. Las subidas han pesado tres veces más que las bajadas: el movimiento es fuerte y algo estirado.

Lecturas habituales: por encima de 70 se habla de sobrecompra y por debajo de 30 de sobreventa. El nivel 50 separa el impulso alcista del bajista; en tendencias alcistas sanas el RSI suele encontrar apoyo hacia 40–50 sin llegar a 30. Y una divergencia —el precio marca un máximo nuevo mientras el RSI marca uno más bajo— avisa de que el movimiento pierde fuerza.

Sobrecompra no significa «va a caer». En una tendencia fuerte el RSI puede pasar semanas por encima de 70 mientras el precio sigue subiendo, y vender cada vez que cruza 70 es uno de los hábitos más caros del principiante. Lo mismo ocurre con la «sobreventa» en pleno desplome.

El RSI se obtiene solo de cierres pasados, así que no añade información nueva: reexpresa el impulso del precio. Los ajustes también cuentan: un RSI de 7 periodos toca extremos mucho más a menudo que uno de 21, y un gráfico horario genera muchas más señales (y falsas alarmas) que uno diario. Úsalo como contexto junto con la tendencia, los soportes y resistencias y el volumen, no como un sistema por sí solo.

Los mercados cripto nunca cierran, así que un RSI diario de Bitcoin abarca 14 días naturales, mientras que en una acción abarca 14 sesiones, unas tres semanas. Además, las criptomonedas tienen tendencias violentas: lecturas por encima de 80 o por debajo de 20 son más habituales que en las grandes empresas, por eso algunos operadores usan 80/20 en vez de 70/30 en activos volátiles. Puedes activar el RSI en el menú de indicadores de cualquier gráfico del sitio y comparar, por ejemplo, Bitcoin con el S&P 500.